広瀬　明けましておめでとうございます。 今日は大分県が生んだ素晴らしいスポーツ選手お二人からお話を伺います。
  元マラソンランナーでモントリオール以来、３回のオリンピックで日本代表を務められた宗茂さん、そして元プロ野球「広島東洋カープ」の主力選手で、２０００本安打を達成されるなど数々の記録を残された野村謙二郎さんです。
  お二人は大分国体には大変ご縁があるそうです。一巡目の国体が開かれた１９６６年。宗さんは中学２年生で県内一周駅伝の選手に選ばれて、翌年２月臼杵市の代表として走られたそうですが、国体の思い出はありますか。

宗　臼杵ではバレーボールがあったんですが、ちょうど東京オリンピックが終わって２年目という「東洋の魔女」がすごいときで、毎日応援に行っていました。

広瀬　そうですか。野村さんは、あの年に佐伯市でお生まれになって、ちょうど国体の開会式の翌日が誕生日なんだそうですね。

野村　僕も知ってびっくりしました。生まれた年に国体があって、それから今年また国体があるということで、感慨深いものがあります。

広瀬　実は私も、この年は学校を出て社会人になった記念すべき年なんです。大きな組織の中でなんとなく自分を見失いそうになったときにふるさと大分で国体ということで、何かふるさとが随分大きく見えたような感じがしました。

広瀬　宗さんは、小さい頃は運動が苦手だったそうですね。

宗　小学校３年生までは体育が「２」でした。球技が駄目で、短距離が駄目で、運動はすべて駄目だったんです。それが小学校４年生のとき、体育の授業で長距離を走ったらトップに立ちまして、初めて人に勝てた、目立った、ということがあったんです。
　 それで将来は長距離を走ろうかと思い始めたときに、県内一周駅伝があったんです。自分が速いと分かってからは、県内一周があるのを楽しみにしていまして、走っている選手を見て「かっこいいな」「自分もこの大会を走るんだ」という気持ちを持ちました。県内一周を走りたいがために陸上の世界に入ったようなものですね。

広瀬　宗さんは１９７８年の別府大分毎日マラソンで世界歴代二位の記録を出されたわけですが、そこに至るまでには相当苦しい練習があったのではないですか。

宗　モントリオールで惨敗して帰ってきまして、すごく惨めな思いをしたんです。やはりオリンピックに出るんだったら、世界に通用する選手になって出ないと意味がないと感じました。その意識改革があった２年後ぐらいに別大で記録が出たんです。気持ちが変わって、苦しみを一つ乗り越えて、自分が変わったんじゃないかと思います。ですからオリンピックの失敗がなければ、別大の記録はなかったかもしれませんね。

広瀬　オリンピックと言えば、野村さんもソウルオリンピックに出られて銀メダルを取られていますね。日の丸を背負って試合をするのはどんなお気持ちですか。

野村　今年は北京オリンピックもありますし、よく日の丸の重さという話をするんですが、正直なところ僕はその当時学生だったので、足が震えたり、結果を出さなきゃいけないというより、自分が普通に野球ができていたのかなという感じで、精神的に強くないと駄目だということを痛感しました。それからプロの世界に入ったわけですが、自分がもっともっと練習することによって、緊張した場面でもいかに力を発揮できるか、できないとスポーツの世界では活躍できないんだということを一番感じました。

広瀬　野村さんはどういうきっかけで野球を始めたんですか。

野村　小学生の時に父親がグローブとバットとボールをプレゼントしてくれまして、当時は今みたいにテレビゲームなどなかったですから、とにかくそのバットとボールで遊ぶというのが一つの楽しみだったんです。それがきっかけでした。

広瀬　プロの選手にまでなられたということは、小さい頃から立派なコーチがいらっしゃったのではないですか。

野村　本当に素晴らしい指導者に恵まれまして、ときには厳しく、ときには優しく、いろんなことを教えてもらいました。