Viento～おおいたの風～2006 Spring Vol.12

おおいたの蔵　街並み保存、なごり雪、竹宵・・臼杵市には
土臭さとは無縁の、二枚目のイメージがある。
なのに、臼杵市の久家本店は、清酒に『好いちょん』、
焼酎に『農家のガソリンほげほっぽ』と命名した。
この二枚目外しの理由は何？
というのが今回のテーマだった。

	16代目久家里三社長。一級建築士である。
若い蔵だ。社長が42歳、杜氏が32歳。　社長の久家里三（くげさとぞう）さんは7年前に帰郷するまで、清水建設の現場責任者としてバングラディッシュ、タイ、ネパールなどで大使館やODAの建物の施工をしてきた。帰郷の前にしていた仕事は、シンガポールの企業が建設した150億円のビルのプロジェクト・マネジャー、つまり総指揮者だった。　 150億円のビル建設のマネジメントから、年商五億円の酒造会社の経営へ。若い経営者はどのような改革をしていったのだろうか。
「これからは、購買者に直接買ってもらう時代。店頭で見たとき分かりやすい表示にしよう」
たとえば清酒に特撰、上撰、特別上撰などがあり、どれがどう違うのか分からない。その違いを分かりやすくし、あいまいな表現をやめた。焼酎にもこの考え方が表れている。焼酎のミニチュアびん5本セットがつくられているが、そのおもちゃみたいにかわいいびんの箱に、小さな栞が入っていて、１本ずつの説明がバシッと書かれている。『主要原材料・麹の種類・蒸留方法・ろ過方法・貯蔵方法・貯蔵年数・アルコール度数・一口コメント』。
「従来の杜氏に代えて、松野勇夫という若い製造部員を杜氏にした」
杜氏も社員だから、酒づくりの季節が終われば、びん詰めやトラックでの配送をする。そういう意識改革で人件費が削減され、原価を抑えることができた。また、若い杜氏は、若い社長の挑戦に喜んで加担する。「食用米で酒をつくれないか、なんていう発想にも松野君はできないとは言わない。”堅く蒸してやってみましょう“と積極的に実験してくれるんですね」
というわけで「酒づくりに適していないとされる食用米で清酒をつくりはじめた」
これは、相当に革新的な試みだろう。久家社長がなぜそんな発想をしたかというと、酒づくりに適した酒造好適米は、その年の生産量がだいたい決まっていて、追加注文ができにくい。逆に、酒の生産量を減らした年も、契約農家に悪いからと全量買って在庫を抱えることになる、と。「それならば、普通に食べているお米を使った方が、酒をつくる側は大変だけど、米としては長続きするかなと考えたわけです」　　ちょうど、臼杵市と野津町が合併する時期にあたっていたので、野津町のヒノヒカリを使って”合併記念“とした。JA野津町の広報紙で公募した名前が『好いちょん』。名前のおかげでバレンタインデー用に増産し、バレンタイン・バージョンのピンク色の瓶が若い人たちに売れた。

万延元年（1860年）創業。その歴史を見ることもできる
アンテナショップ満寿屋

現材料名、野津町産ヒノヒカリ。
食用米でつくられた清酒。さらりとして女性に人気だという。

室温14度に保たれている清酒の貯蔵庫。
「これがうちの清酒のすべてです。」

寒風が吹き込む蔵の一角。湯気を立ててお湯が沸いている。雑菌を防ぐため熱湯消毒は欠かせない。

蒸しあがった米を桶で
放冷機まで運ぶ。

蒸しあがった米は放冷機で冷やされ、シューターでタンクに送られる。	絞られる直前の清酒『好いちょん』
仕込み。蒸し米が太いホースのようなシューターで運ばれている。水、麹、蒸し米、酒母をまぜてモロミをつくる。

	臼杵産の裸麦を原材料にしている本格焼酎『ほげほっぽ』
久家社長も、シンガポールでのプロジェクト・マネジヤーを辞めたあといきなり野津町の米を使う発想に至ったわけではない。やはり、都市的な発想をした時期もあったという。帰郷してまもなく、清酒の主流である淡麗辛口の酒をつくりはじめた。新潟や山形や秋田など北の酒の特徴がこの淡麗辛口であり、東京の友人知人もこれを好む。ところが臼杵市での竹宵の夜、試飲会をしていたら、地元のお年寄りがこう言った。「あんたとこの酒は辛くなったな。あの甘いのが好きじゃったんじゃ。じゃから今は西の関を飲みよる」
この発言が久家社長に”地域の酒をつくろう“という方向づけをさせた。うちの蔵でなければ出せない味を出そう、と。大分の麦焼酎ブームは、麦100％、白麹、減圧蒸留が主流だが、久家本店の本格麦焼酎『常蔵』は新たな味にチャレンジしている。『常蔵』には製造方法が違う3種類のバリエーションがあるが、白麹・常圧蒸留・竹炭ろ過という25度のものが、一番特徴的だ。昔ながらの常圧蒸留、独特の旨い香りと甘さが出ている。　「うちの焼酎の特徴は3つの条件で出ていると思います」久家社長の説明によると、こうだ。(1) 昔のままの麹室で、効率は悪いけれど、空気がよく回るため、麹菌が全体によくつく。>>麦がよく溶けて甘みが出る。(2) 1回の仕込みが800kgと少量。そのためモロミがよく活性化する。>>これも麦がよく溶けて甘みが出る。(3) 蒸留器が小さいので3回に分けて蒸留している。以上のような条件によって、焼酎の甘さが出てくるのだという。『農家のガソリン　ほげほっぽ』も柔らかく甘い。地産地消・臼杵産の裸麦を使った常圧蒸留の焼酎だ。この名前もJA大分のぞみで公募したという。つまり、”二枚目外し“のネーミングはいずれもJAの趣味だったことが判明。　原材料を生産する農家の人々が出来上がった酒を愛して飲んでいるという話は、なかなかよいではありませんか。
（株）久家本店臼杵市大字江無田３８２番地 TEL：0972-63-8000

臼杵市の上藤河内農作業受託組合の皆さん

臼杵市野津町のJA野津町作物部会の皆さん

2月、うっすらと屋根になごり雪？

蒸し米を平らにならして
麹菌を撒く。金茶色の煙が立つ。

蒸し米に麹菌をまぜる松野勇夫杜氏。横浜市出身。
ラグビーのフォワードを思わせる力仕事だ。

バレンタインデー・バージョンでつくられた『好いちょん』

出来立ての清酒を酌んでいる写真
清酒『好いちょん』ができた。
はじめて絞った”あらしばり”を汲む。