FM局には、連日大分の旬な情報が集まってきます。書かれた情報を読むだけだったら、誰にでもできます。実際に体験してこそ伝えられるものがあると思っているので、県内各地を訪ね歩くことにしています。そのことで、大分の魅力をたくさん発見しました。

大分と言えばやっぱり温泉ですね。毎週、家族と各地の温泉を巡っています。大分はどこに行っても温泉があり、湯量も豊富で、炭酸泉や硫黄泉などさまざまな泉質を楽しむことができます。ゆったりお湯に浸かれば、疲れが癒されますね。先日、両親を大分に招き、温泉へ招待したら、とても喜んでもらえました。

食べ物について言えば、魚がうまいですね。近海で獲れたものは、活きのよさが違います。ぷりぷりとした歯ごたえのある新鮮な魚を、手軽に食べることができるのは、大分に暮らす人の特権ですね。各地においしいものを訪ね、ドライブに行くのも楽しいです。僕の妻は料理が好きなので、道の駅などで地元産の野菜を買っていますが、空気や水がいいので野菜もおいしいです。

大分＝自然のイメージを持っていましたが、各地を訪ねることで、恵まれた自然を再認識しています。新緑の時期に、山沿いの道や高原をドライブすれば、澄んだ空気に緑の匂いが流れ込み、マイナスイオンをいっぱいに浴びることができます。山だけでなく、海の景色もいい。碧くきらめく海を眺めていると心も身体も癒されます。

サッカー、バレー、バスケット、フットサルの4つのプロチームが、ここ大分を拠点に活動しています。スポーツが大好きな僕にとって、プロスポーツの観戦を楽しめるのは大きな魅力ですね。

僕自身、トリニータの試合ではスタジアムＤＪとして関わっています。お年寄りから子どもまで、ブルーのユニフォームを着たたくさんのサポーターが九州石油ドームへと詰めかけます。熱気あふれる会場で選手紹介をするのは、最高の気分です。

地元のチームが勝ったと聞くだけでうれしくなるのは、熱烈なファンだけのことではないでしょうし、実際にゲームを観て心躍らせるのも自然なことだと思います。また、試合開催に伴い、たくさんの人が移動したり、買い物をしたり、観戦後に食事に出かけたりすることで、経済効果がプラスされています。トリニータに限らず、地元にプロチームがあることで、心理的にも経済的にも大分に活気をもたらしています。

トリニータを含めて大分のプロスポーツチームが、もっと活躍するよう期待しているし、もっと多くの人にプロスポーツチームが存在する環境を楽しんでもらいたいですね。

神戸から大分に引っ越してきた時は、出身地の福岡と同じ九州なので、ふるさとへ戻ったような懐かしさを感じました。実家に帰るのも高速でわずか2時間。親元の近くに住んでいる安心感がありますね。

みなさんも大分に戻れば、“親御さん”という心強い味方がいます。僕の周りには、子どもが3人いても、お父さんやお母さんのサポートを受け、仕事に打ち込んだり、自分の時間も楽しんだりと、余裕のある子育てをしている人が多いです。孫の顔を頻繁に見ることで、おじいちゃんもおばあちゃんも元気になるという相乗効果もあります。

また、大分は海、山がすぐ近くにあって、お金をかけずにあふれる自然をゆったり楽しむことができます。僕も休日には、家族とドライブに出かけたり、家の前の公園で子どもたちと遊んだり、自然の中で過ごしています。

“豊かな自然、周囲の人の協力”、大分には子育ての舞台が整っています。

高校を卒業して県外に出ている人も多いと思いますが、若いうちは、さまざまな価値観を身につけることも大事だと思います。そして経験を重ねていくと、自然と自分の軸足はふるさとにあり、慣れ親しんだ大分で暮らす心地よさに気づくと思います。

ＵやＩ、Ｊなどいろいろなターンがあるけど、『MYターン』っていうのはどうでしょう。“自分なりのペースで泳ぎ、いいところでターンする”という意味と、“私の出番、順番”という意味を組み合わせた造語です。親や家族のこと、自分自身のスキルアップのためなど、理由はそれぞれにあると思いますが自分なりの泳ぎで帰ればいいのです。東京までクロールで行っても、帰りはのんびり背泳ぎでもいいじゃない。いい波がきたら、その波に乗って帰ってきて。時には、自分の泳ぎだけでなく、周りの波に影響を受けることもあるかもしれないけど、その時は、波に逆らわず身をまかせればいい。

都会に憧れることがあるかもしれないけれど、やりたいことをやるんだという度胸や器量を持っていれば、東京にいても、地方にいても変わりはありません。現に、地方を基点に活躍をしている人はたくさんいます。暮らす場所がどこであっても、ターンした先で勝負をしたらいい。“働く場所がない”は言い訳だと思います。スキルがあれば起業することもできます。

それぞれの“MYターン”で、県外で学んだことを持ち帰り、大分で生かしてほしい。異文化が入ってくると、競争力が生まれ地域が活性化します。“大分”があなたの出番を待っています。