佐藤新太郎さんと3人のお子さん

　
　過去２年間育児休業を取得した経験があり「大分こども子育て応援県民会議」の委員であった、佐藤新太郎さんにお話を伺いました。
　「妻からの強い要望で、育休を取得することになったんです。わかったことは、育児休業は決して”休業“ではないということですね。育児は２４時間労働で自由な時間なんてありません。自分が全部やってみて初めて妻のつらさがわかりましたし、男性の『家事をやっている』という言葉がいかにアシスタント的な感覚だったかを実感しました」と振り返ります。
　佐藤さんは、育休を取ることのメリットについてこうおっしゃいます。
「得たものはとても大きいです。まずは妻や子どもとのきずなが深まりました。また、家事や育児で達成感を味わい、生きていく自信みたいなものを得ました。地域の集まりにも参加し、世界も視野もぐんと広がりましたね。育児休業のことを『育夫休業』なんて呼ぶ人もいます。私は『通過儀礼』と思っているくらいですが、うまい表現だと思います。仕事だけしていたら見えなかったものが見えてきて、価値観が大きく変わりました」
　男性の子育て参画には、長時間労働や職場風土の問題、キャリアロスへの不安など、課題も山積しているのが現状です。
　しかし、育児への参画は父親としての大きな喜びをもたらしてくれるものです。また、柔軟な働き方を提唱することで、優秀な人材の確保・定着や生産性の向上など、企業にとってのメリットも生まれます。
　個人がそのライフステージに応じて仕事も家庭生活も充実して営めるよう、行政や企業がそれぞれの役割を担い、支え合って子育てできる温かい社会を目指します。