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PISA（国際学力調査）の結果等により、子どもの理科離れが広く叫ばれるようになりました。全国的にも、ここ数年工学部の志望者数は減少傾向にあり、理系離れが顕在化してきています。
こういった状況を踏まえ、県では昨年度策定した「中期行財政運営ビジョン」に、子どもの自然科学や技術に対する興味・関心を喚起するためのさまざまな施策を盛り込み、実行しています。
まず、学校における授業の充実を図り、「理科支援員等配置事業」を実施しています。子どもの科学的な見方や考え方をはぐくむため、小学校５、６年生への配置に加え、今年度からは中学校16校にも理科支援員を配置しました。また、大学や企業などから講師を招き、先端科学技術など、子どもを引きつけるような内容の「特別授業」を小学校で実施します。
学校外では、企業や民間団体の科学技術振興活動を支援するため「おおいた科学体験応援プロジェクト」を推進しています。６月には、県内で科学技術振興活動を行っている企業・大学・少年少女発明クラブ等からなる連絡会議「おおいた科学技術体験サポーター会議」が発足しました。
会議では団体間の情報共有と連携を図り、県内で行われる科学技術イベントや工場見学などをお知らせするポータルサイトを開設、随時情報発信していきます。
優れた技術をもつ企業が数多く存在する「ものづくり県」大分。
今、そんな大分の未来を担う人材が着々と育っているようです。
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吉野中学校には理科の観察・実験をサポートするため、理科支援員が配置されています。支援員が実験の補助や生徒への目配りをすることで実験の安全性も増し、きめ細やかな指導ができるようになります。
理科の授業を受け持つのは森山貴博教諭。分かりやすくユーモアを交えた説明の後は、早速班に分かれて実験開始です。にぎやかな声が飛び交い、楽しそうに作業が進みます。温めたアルコールに葉っぱをひたし脱色する過程では、生徒から「すごい。色が薄くなった！」と歓声が。脱色した葉っぱにヨウ素液を落とすと、デンプンの反応である青紫色に染まりました。成功です！
科学やものづくりに関心のある小・中学生が集まり、工作や実験など魅力ある活動を楽しみながら行っている団体、少年少女発明クラブの取り組みを紹介します。県内では６つの市（大分市、別府市、日田市、佐伯市、豊後高田市、杵築市）で発明クラブの活動が行われています。子どもたちに発明の楽しさを伝えたい、と熱心に活動している別府少年少女発明クラブの幸治男会長にお話を伺いました。
