大分県の特産品（関あじ・関さば）

１．いつから生産され始めたの？

「関あじ・関さばという名前で呼ばれるようになったのは、１９８２年なんだよ。」

　大分市佐賀関沖の「速吸の瀬戸（はやすいのせと）」と呼ばれる海域では、ずっと前から一本釣りでマアジやマサバ、マダイやブリなどが獲られてきました。
   そのマアジ、マサバが『関あじ・関さば』と呼ばれます。この名前は1982年、佐賀関を訪れた政治評論家の藤原弘達（ふじわらひろたつ）さんに当時の町長が「これは関のあじです、関のさばです。」と紹介したのを、今度は藤原さんがテレビ番組の中で「関あじ、関さばはおいしかった」と話したことで有名になりました。

写真１　大分市佐賀関から見た速吸の瀬戸

図１　速吸の瀬戸の位置図

２．どこで生産されているの？

「『関あじ・関さば』と呼べるのは、佐賀関産のマアジ・マサバだけなんだ。」

　 マアジやマサバは全国で獲られていますが、「関あじ」、「関さば」と呼べるのは、大分市佐賀関沖の｢速吸の瀬戸｣で獲られ、大分市佐賀関に水揚げされる魚だけです。
   ｢速吸の瀬戸｣は、潮の流れが速く、海底の地形がとても複雑な場所で、エサも豊富なので日本でも有数の一本釣漁場です。ここで育つ魚がは大型で脂がほどよくのっているのに、身が引き締まっています。

３．生産量はどのくらい？

「『関あじ・関さば』合計で３００トン程度が水揚げされています。（２００９年度）」

　関あじ・関さばに関わっている漁師は、産卵の時期にはできるだけ漁を休むなど、獲るだけではなく保護にも取り組んでいます。

写真２　関あじ（上）と関さば（下）

４．どうやって売買されているの？

「『一本釣り』、『面買い』、『活けじめ』で新鮮なまま運ばれているんだよ。」

　 『関あじ・関さば』はすべて一本釣で獲られます。また、エサは擬似餌（ぎじえ）かゴカイだけと決めています。
   穫られた『関あじ・関さば』は「面買（つらか）い」と言う独自の方法で売買されます。「面買い」とは、水面上から泳いでいる魚を見て値段を決める方法で、見た目だけで重さと品質を判断します。これは、魚が暴れることで鮮度が落ちるのを防ぐための方法です。
   こうして出荷先が決まった魚は、おいしさを保つために包丁で骨を切って血抜きをする「活けじめ」を行い、スチロール箱に氷と一緒に入れて5度くらいになるよう保冷して発送されます。
   このように、｢一本釣り｣、「面買い」、「活けじめ」により、新鮮でおいしい『関あじ・関さば』を食べることができます。

写真３　一本釣りの操業風景

５．おいしい食べ方は？

「お刺身で新鮮さとおいしさを味わって！」

　大型でほどよく脂がのって、身が引き締まった『関あじ・関さば』は、刺身として食べられています。

写真４　関あじ・関さばのお刺身

こんなこともあるよ

　 「地域団体商標って？」

   『関あじ・関さば』は、2006年10月に地域団体商標に登録されました。これは、地域特産品の保護と育成を支援するために設けられたものです。出荷する魚には商標マークの入ったタックを一匹一匹に付けています。
それでも、『関あじ・関さば』の偽物がいくつも出回るようになったので、大分県漁協では、全国にウォッチャーを配置して偽物が出回らないように監視しています。
   また、大分県漁協では、2001年から『関あじ・関さば』が一番たくさん穫れて、おいしい2月下旬に「関あじ・関さばまつり」を開催しています。この日は、大分県漁協佐賀関支店の周りで関あじ関さばセットや海鮮バーベキューなどが食べられます。