心ひらいて　まず野菜、もっと野菜

　
　90歳を過ぎた私の祖父母は少し前まで２人暮らしをしており、近所の方から「お元気ですね」とよく声をかけられていました。しかし、今年に入り、体力の衰えに加え、２人とも認知症が進み、家族やヘルパーさんの力を借りても食事や排せつの介助が難しくなりました。それでも「自宅で最期を迎えたい」という思いを度々口にしており、私たち家族はなかなか施設への入所に踏み切れませんでした。しかし先日、祖父が熱中症で倒れたことをきっかけに、２人の入所を決めました。
　私としては施設への入所が決まりほっとしたのですが、同時に「幸せとは何か？」という問いが浮かびました。私たち家族が大切にしたことは、祖父母が安心して暮らせる環境や、もしものときの医療支援があることです。しかしそれは、本人たちの希望に沿うものではなかったことも事実です。
　認知症の高齢者が正しい判断を下せるか、周囲は不安になります。それでも、その人の人格や感情が全く失われているわけではありません。今回、私たち家族は祖父母の安全を第一に決断しましたが、本当にこれで良かったのかという気持ちは今もぬぐえません。
　「高齢者自身が望む選択」と、「周囲が考える幸せ」、２つをどう重ねていくか、答えは簡単ではありませんが、丁寧に向き合っていく必要があると思いました。

　　
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　秋なすのおいしい季節です♪
大分県では露地栽培を中心に生産され、夏なすに比べやわらかく、うま味が強いのが特徴です。この季節に「簡単蒸しなす」をぜひ試してみてください。

レシピ提供： 公益社団法人 大分県栄養士会